De EE. UU. a China: una historia de terror de cuarentena de 3 meses

Un abogado voló a casa a China con la esperanza de ver a su familia por primera vez desde que comenzó la pandemia. En su lugar, quedó atrapado en tres meses de cuarentena.

Antes de abordar su vuelo de Los Ángeles a la ciudad china de Guangzhou, Xue Liangquan, un abogado con sede en California, sabía que tenía un poco de dolor de cabeza.

Para visitar a sus padres en el este de la provincia de Shandong en enero, por primera vez desde que comenzó la pandemia de coronavirus, el Sr. Xue, de 37 años, ya había desembolsado 7.600 dólares por pasajes aéreos. Había presentado resultados negativos de las pruebas a las autoridades chinas, según lo requerido para la entrada. A su llegada, tendría que hacer tres semanas de cuarentena.

Aun así, nunca podría haber previsto cuánta prueba estaba a punto de sufrir. El Sr. Xue, a través de una racha de mala suerte al estilo Kafka y encuentros con las imperdables reglas del virus de China, pasaría los próximos tres meses en cuarentena, rebotando entre hospitales y habitaciones de hotel.

Liberado de una ronda de aislamiento, inmediatamente se le ordenaba entrar en otra. En el momento de su vuelo de regreso, habría tenido unos dos días de libertad en China. No habría visto a sus padres en absoluto.

«Fue como una pesadilla», dijo el Sr. Dijo Xue en una entrevista desde California, donde regresó a principios de este mes y escribió una entrada de blog en la plataforma de redes sociales WeChat sobre su experiencia.

«Pensé que, si no lo escribiera, se sentiría aún más como una pesadilla: como si tuviera un mal sueño en mi cama en Los Ángeles el 1 de enero, me desperté el 1 de abril y todavía estuviera en mi cama en Los Ángeles, y el tiempo intermedio acababa de desaparecer».

China se ha aferrado durante más de dos años a algunas de las restricciones de cuarentena más duras del mundo, en su inquebrantable búsqueda de «cero Covid». Wuhan, la ciudad donde comenzó la pandemia, estuvo cerrada durante dos meses. Shanghái, que actualmente lucha contra su peor brote de Covid, ha estado paralizada durante dos semanas. Los viajes internacionales hacia y desde China son casi inexistentes.

Las restricciones han sido fuente de mucho debate, tanto en casa como en el extranjero. Incluso el Sr. La entrada del blog de Xue, que fue ampliamente compartida en las redes sociales chinas, provocó reacciones polarizantes: algunos lectores expresaron horror, otros lo llamaron material de primera para una película de comedia y otros atacaron al Sr. Xue por regresar a China en absoluto, deniándola como una decisión egoísta que corría el riesgo de traer el virus al país.

El Sr. Xue, que nació en China y se mudó a los Estados Unidos hace siete años, sigue siendo decididamente neutral.

«No culpo a nadie: a ninguna persona, gobierno, organización», dijo. «Solo puedo culparme a mí mismo por tener tanta mala suerte».

Su desafortunado viaje comenzó el 2 de enero, cuando, armado con una prueba de Covid negativa, despegó de Los Ángeles. En Guangzhou, lo hicieron la prueba de nuevo y luego lo enviaron a un hotel de cuarentena. Su habitación era una agradable sorpresa, incluso tenía un gran jacuzzi. Tal vez las próximas semanas serían como unas minivacaciones, pensó.

No iba a ser así. Justo cuando estaba a punto de acostarse para descansar, recibió una llamada telefónica informándole de que su prueba en el aeropuerto era positiva. Sería trasladado a un hospital en ambulancia.

El Sr. Xue luchó con el equipo de protección de cuerpo entero que quedaba en su puerta. Su aliento empañaba sus gafas y la cubierta facial. «Todo lo que pude ver fueron las gotas de agua que goteaban sin cesar», escribió en su entrada de blog.

Pasó las siguientes cuatro semanas en un hospital, compartiendo habitación con otros dos pacientes. Chateaba por vídeo con sus padres todos los días, asegurándoles que sus síntomas eran leves. Tomó fotografías de su comida para mostrarles que estaba comiendo bien. (En realidad, el Sr. Dijo Xue que solo tomó fotos de las mejores comidas, para que no se preocuparan.) Trabajó de forma remota para el bufete de abogados que fundó.

El 31 de enero, la víspera del Año Nuevo Lunar, las vacaciones más grandes de China, que esperaba pasar con su familia, vio la Gala del Festival de Primavera, un espectáculo televisado, en su tableta, solo en la cama.

Tenía poco contacto con sus compañeros de pacientes; nadie estaba realmente de humor para socializar, Sr. Dijo Xue.

«Al principio, me sentí bastante deprimido», dijo. “Todo lo que puedes hacer es sufrir. Y, dentro de tu capacidad limitada, organiza tu vida diaria lo mejor que puedas. Cuando deberías ducharte, ducharte. Cuando debas cepillarte los dientes, cepillarte».

El 1 de febrero, fue dado de alta del hospital y trasladado a otro, para pacientes recuperados, durante dos semanas más de «observación médica».

Pero incluso después de eso, su terrible experiencia estaba a mitad de camino.

Después de salir del segundo hospital, el Sr. Xue voló a Shanghái, donde tenía parientes. (Había renunciado a ir a Shandong, ya que sus reglas de cuarentena eran más estrictas que las de Shanghái en ese momento). La prueba que realizó allí, como exigen las normas locales, fue negativa. Por primera vez en un mes, estaba libre.

Duró dos días. El 27 de febrero 19, los funcionarios de salud de Guangzhou le notificaron que el único otro hombre con el que había compartido un autobús desde el último hospital había dado positivo. Eso hizo que el Sr. Xue un contacto cercano, lo que significa que ahora tuvo que pasar 14 días en cuarentena en un hotel.

Luego, el 6 de marzo, el mismo día en que iba a ser liberado de esa cuarentena, recibió otra llamada. Él mismo había vuelto a dar positivo, le dijo un funcionario. El Sr. Xue exigió pruebas, pero el funcionario se negó, dijo.

«La parte más difícil para mí fue la falta de certeza», dijo. «Cada vez que pensaba que una etapa había terminado, y estaba a punto de ser libre, la pesadilla volvería».

Y así comenzó de nuevo un procedimiento con el que el Sr. Xue era ahora demasiado familiar. Dos semanas más en un centro médico. Dos semanas después en un hotel.

Por último, el 31 de marzo, el Sr. Xue fue liberado, de verdad. Pero, agotado por su terrible experiencia, había perdido la esperanza de ver a sus padres y había reservado un vuelo de regreso a los Estados Unidos el 1 de abril. El único pariente que vio fue su hermano menor, en Shanghái.

Una vez, el Sr. Xue habría quedado devastado: viviendo en el extranjero, dijo, había acariciado durante mucho tiempo, incluso obsesionado con, la idea del hogar. Pero semanas de aislamiento le habían dado una nueva perspectiva.

«Queremos ir a casa y reunirnos, para dejar que nuestras vidas que se han dividido se crucen de nuevo. Pero si lo hemos intentado y no lo hemos conseguido, entonces no me arrepiento», dijo. “Todavía tengo que ser responsable de mí mismo. Por el bien de esta reunión, no puedo sacrificar otros tres meses».

El Sr. Xue simpatiza con los controles de China. La población del país es tan grande y está envejeciendo tan rápidamente, dijo, que vivir con el virus podría ser desastroso.

Pero él mismo no intentará volver de nuevo hasta que las restricciones se hayan suavizado.

«De lo contrario, creo que todavía me sentiría un poco traumatizado», dijo. «Realmente tengo bastante miedo».

Fuente: nytimes.com