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Por vía decreto y por primera vez, más del 80 % del territorio que compone Chile está en alerta sanitaria por la proliferación del hantavirus, enfermedad trasmitida por el ratón de cola larga que vive en las zonas rurales y semirurales de casi todo el país.
Al menos 13 de las 16 regiones de la nación enfrentan una «multiamenaza sanitaria» debido a que el hantavirus coincide con el alto riesgo de propagación de la arbovirosis (enfermedades transmitidas por zancudos como dengue, zika, chikungunya y fiebre amarilla); y la influenza aviar, así lo señala la disposición del Ministerio de Salud, publicada en el Diario Oficial.
En el documento, la cartera ministerial reconoce que la letalidad del hantavirus alcanza ya 39 % en Chile, tras el registro en lo que va del año de 18 muertes por esta causa entre los 46 casos confirmados en las regiones de Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén. Con estas cifras, la mortalidad rebasa los ocho fallecimientos reportados en 2025 de los 44 casos diagnosticados.
Enfermedades infecciosas
Lluvias empeoran cuadro epidemiológico
Las lluvias que se registran desde hace dos semanas en el centro, norte y sur de Chile incrementan las posibilidades de contagio de la enfermedad, advierte el microbiólogo gerente de Biotecom, Andrés Araya, en conversación con PanAm Post.
Según el especialista, el mayor riesgo que prevalece es confundir el hantavirus con un resfriado común o una influenza. «Saber con precisión milimétrica qué patógeno está atacando al organismo permite salvar vidas y gestionar de manera eficiente los recursos de los hospitales públicos», apunta.
Las proyecciones de las últimas horas de la Dirección Meteorológica anticipan precipitaciones para la Región de Atacama como parte de un nuevo sistema frontal que abarcará localidades del borde costero y del interior, con vientos de hasta 40 km/h. Sin embargo, distintos informes extienden hasta el otoño de 2027 las probabilidades de lluvia.
Ante este escenario, la alerta sanitaria se mantiene hasta el 31 de julio de 2027, considerando que el ratón de cola larga presente en el país elimina el virus por su orina, deposiciones y saliva, y cuando esas excretas se secan en un lugar cerrado quedan adheridas al polvo, por lo que, al barrer, mover leña o sacudir elementos, se genera un aerosol que se termina inhalando, ingresando a la mucosa de los ojos o llevándose las manos contaminadas a la boca.
Cepa que amerita PCR
Si bien la evidencia en Chile muestra que la incubación de la cepa Andes del hantavirus varía entre una y seis semanas, las pruebas RT-PCR permiten detectarla desde la fase febril, antes de que aparezcan los anticuerpos, para tomar medidas tempranas y acudir a una unidad de cuidados intensivos con servicio cardiorrespiratorio antes de una falla sistémica.
El examen es clave, recalcó el bioquímico Luis Leyton a PanAm Post. Además, destacó que la cepa Andes ataca la pared interna de los vasos sanguíneos más pequeños del pulmón. «No los destruye directamente, sino comienzan a filtrar líquido, el pulmón se va inundando desde dentro y la presión cae en cuestión de horas».
El comportamiento convierte la enfermedad en grave y letal, en comparación con los hantavirus de Europa y Asia, que afectan principalmente el riñón y su letalidad en la mayoría de los casos es menor a 5 %, mientras la cepa Andes ronda entre 30 y 40 %, es decir, hasta siete veces más.
El panorama se agudiza al agregar que la cepa Andes puede transmitirse de persona a persona en contacto muy cercano, algo registrado solo en Chile y Argentina. En el proceso, «la ventilación es la variable crítica porque en un recinto cerrado, con la presencia de roedores portadores de hantavirus o contagiados, la carga viral en el aire se concentra y, por lo tanto, el riesgo de contagio es mayor», advierte.
Usar guantes y mascarillas antes de entrar a una bodega, cabaña o leñera que estuvo cerrada, humedecer pisos y superficies con cloro diluido y limpiar con un paño húmedo son, por ahora, las únicas medidas de prevención.
Fuente: panampost.com
