España prohibirá redes sociales a niños y adolescentes pese a dudas sobre la efectividad de la medida

Pedro Sánchez, presidente del Gobierno de España, anunció que el país prohibirá el acceso a redes sociales a menores de 16 años. La medida forma parte de un paquete de cinco acciones con las que el Ejecutivo busca reforzar la seguridad en el entorno digital y frenar los efectos nocivos de estas plataformas.

Durante su participación en la Cumbre Mundial de Gobiernos, celebrada en Dubái, Sánchez sostuvo que “las redes sociales se han convertido en un Estado fallido: un lugar donde se ignoran las leyes y se tolera la delincuencia; donde la desinformación vale más que la verdad y la mitad de los usuarios están expuestos a discursos de odio”. En ese mismo sentido, advirtió que se trata de un espacio “en el que los algoritmos distorsionan el debate público y nuestros datos e imágenes son pirateados y vendidos sin control”.

El jefe del Ejecutivo afirmó que su administración trabaja para contrarrestar “los peligros reales de las redes sociales” y garantizar que las grandes empresas tecnológicas cumplan con las normas diseñadas para proteger a la ciudadanía. Bajo ese contexto, Sánchez detalló cinco acciones concretas que comenzarán a implementarse la próxima semana con el objetivo de “convertir las redes sociales en el espacio saludable y democrático que siempre debieron ser”.

La primera de estas acciones es la asignación de responsabilidades legales directas. El mandatario adelantó una reforma a la legislación española que hará responsables a los altos ejecutivos de las plataformas digitales por las posibles infracciones a la ley que se cometan dentro de estos espacios. “Esto significa que los CEO de las plataformas tecnológicas deberán enfrentar responsabilidades penales si no eliminan contenidos ilegales o mensajes que inciten al odio”, puntualizó Sánchez.

La segunda medida contempla la tipificación de nuevos delitos relacionados con el entorno digital. El Gobierno español pretende convertir la manipulación algorítmica y la amplificación deliberada de contenidos ilegales o falsos en delitos claramente definidos. El objetivo, explicó Sánchez, es frenar la proliferación de información engañosa y prácticas opacas que alteran el debate público. “La desinformación no aparece por sí sola. La crean, la promueven y la difunden determinados actores. Se acabó esconderse detrás del código y fingir que la tecnología es neutral”, afirmó.

Como tercer eje, España implementará un sistema de medición de la huella de odio, destinado a rastrear, cuantificar y exponer el papel que desempeñan las plataformas digitales en la amplificación de discursos violentos o discriminatorios. Aunque los detalles técnicos de este mecanismo aún no se han dado a conocer, el Ejecutivo señaló que permitirá establecer criterios objetivos para imponer sanciones en el futuro y evaluar el impacto real de las plataformas en la convivencia social.

La cuarta medida es la prohibición del uso de redes sociales a menores de 16 años. Para hacer efectiva esta disposición, las empresas estarán obligadas a implementar sistemas de verificación de edad más robustos que los actuales cuestionarios de autodeclaración. Por ahora, el Gobierno no ha especificado qué características deberán cumplir estos nuevos mecanismos ni cómo se garantizará su cumplimiento sin vulnerar otros derechos fundamentales.

Finalmente, Sánchez informó que su administración trabaja de manera coordinada con la Fiscalía General del Estado para investigar y, en su caso, perseguir presuntas infracciones cometidas por plataformas como X, Instagram y TikTok. Sin detallar los casos específicos, el presidente aseguró que su gobierno mantendrá una política de “tolerancia cero” y que defenderá la soberanía digital de España “frente a cualquier forma de coacción extranjera”.

Además, el mandatario anunció que España se sumó a otros cinco países europeos en la creación de la llamada Coalición de Voluntad Digital, un grupo que busca acelerar la aplicación de una regulación más estricta, eficaz y homogénea sobre las plataformas digitales en el continente. Esta alianza pretende reforzar la cooperación entre Estados para evitar vacíos legales y garantizar que las normas se cumplan de manera uniforme.

Elon Musk, dueño de X (antes Twitter), reaccionó a la propuesta del gobierno español. En una públicación en redes sociales, el empresario sudafricano apodo al presidente español como el “sucio Sánchez” y lo califico como “un tirano y traidor”.

Dudas sobre el prohibición de redes sociales a menores de edad

Con esta decisión, España se suma a otros países europeos, como Francia y Portugal, que ya han implementado restricciones similares al acceso de menores a redes sociales. La iniciativa sigue la línea de Australia, que recientemente se convirtió en el primer país en vetar el uso de plataformas como Facebook e Instagram a menores de 16 años, estableciendo un precedente a nivel internacional.

Aunque en todos los casos la restricción busca evitar que niños y adolescentes se expongan de manera temprana a los riesgos asociados al uso intensivo de internet, especialistas advierten que el bloqueo por sí solo podría no ser suficiente para cumplir ese objetivo. Además, subrayan que existen aspectos clave que deben considerarse para evitar que la medida resulte meramente simbólica o incluso contraproducente.

Josep Maria Suelves, investigador del Behavioural Design Lab del eHealth Centre for Human and Planetary Health, señaló en declaraciones a SMC España que prohibir el acceso de menores de 16 años a las redes sociales será complejo de aplicar en la práctica. “El acceso al tabaco y a las bebidas alcohólicas está prohibido para los menores, pero aun así muchos experimentan con estas sustancias antes de los 18 años. Si no se garantizan mecanismos eficaces de cumplimiento, la prohibición podría convertirse en una medida más cosmética que efectiva”, explicó.

El especialista añadió que la restricción debería acompañarse de otras políticas, como la regulación del diseño de las plataformas digitales para evitar que sean intrínsecamente adictivas. “Limitar prácticas como el ‘scroll’ infinito o los sistemas de recompensa constantes podría ser incluso más relevante que una prohibición estricta”, afirmó Suelves, al subrayar la necesidad de un enfoque integral.

Por su parte, Paloma Llaneza, CEO de Razona Legaltech y experta en identidad digital, advirtió que los sistemas de verificación de edad deberán diseñarse con extremo cuidado para no poner en riesgo los datos personales de los usuarios. “Cualquier mecanismo de verificación debe garantizar la privacidad de las personas. Si hablamos de soberanía digital, lo primero es impedir que los datos biométricos de los ciudadanos queden en manos de terceros o de otros países”, señaló en declaraciones recogidas por SMC España.

Aunque cada vez más países analizan la posibilidad de prohibir las redes sociales a menores de edad, algunos expertos cuestionan la solidez de la evidencia científica que respalda estas decisiones. Argumentan que no existen pruebas concluyentes que demuestren que este tipo de vetos reduzca de forma directa los problemas de salud mental en adolescentes.

En ese sentido, José César Perales, catedrático del Departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Granada, afirmó que “la calidad de la evidencia sobre el impacto del uso de redes sociales en la salud mental es relativamente baja”. A su juicio, se trata de una medida drástica sustentada en una base empírica limitada. “Es una decisión popular y políticamente sencilla, pero cuyos efectos reales aún no comprendemos en toda su magnitud”, concluyó en SMC España.

Fuente: es.wired.com